抗体をつくる原因となる細菌やウィルスなど、外部からの進入物を抗原 といいます。この抗原が抗体と結びつく現象を、抗原抗体反応あるいは 免疫反応とよびます。体内に侵入した抗原に対して、様々に異なった 抗体が作られます。そこで血清中に抗原を入れて、それと結びつく 抗体を調べれば、病気への感染の有無がわかるというわけです。 つまり、免疫・血清学的検査とは、体内の細菌や微生物などを直接探す方法 ではなく、血液中に感染によってできた抗体があるかどうかを調べて、 病気を診断する検査といえます。